Cuando buscas una licencia de Windows, tarde o temprano aparecen dos términos que generan confusión: OEM y Retail. Son dos tipos de licencia del mismo sistema operativo, pero con condiciones de uso diferentes. Elegir bien puede ahorrarte dinero o evitarte un problema si cambias de ordenador.
En esta guía te explicamos qué significa cada una, en qué se diferencian en la práctica, y cuál te conviene según tu situación.
En este artículo
¿Qué es una licencia OEM?
OEM son las siglas de Original Equipment Manufacturer (fabricante de equipos originales). En el contexto de las licencias de Windows, una licencia OEM es la que Microsoft vende a los fabricantes de ordenadores — Dell, HP, Lenovo, Asus — para que la instalen de fábrica en sus equipos.
La característica definitoria de una licencia OEM es que está vinculada al hardware en el que se activa por primera vez. Más concretamente, queda ligada a la placa base del equipo.
Consecuencia práctica: si cambias la placa base, la licencia OEM deja de ser válida en el nuevo hardware. Sin embargo, si simplemente formateas y reinstallas Windows en el mismo equipo, la misma licencia sigue siendo válida sin necesidad de volver a introducir la clave.
Los ordenadores que compras en cualquier tienda (El Corte Inglés, Amazon, FNAC) llevan una licencia OEM preinstalada. Es también el tipo de licencia más habitual en el mercado de reventa legal de software al amparo de la normativa europea.
¿Qué es una licencia Retail?
Retail significa «venta al por menor». Una licencia Retail es la que Microsoft vende directamente al consumidor final a través de su tienda oficial o establecimientos autorizados. Es la versión de caja que antes se vendía en las tiendas físicas y que ahora se distribuye principalmente como descarga digital.
La diferencia fundamental respecto a OEM es la portabilidad: una licencia Retail puede transferirse de un equipo a otro. Si cambias de ordenador, puedes desactivar Windows en el equipo antiguo y activarlo en el nuevo con la misma clave.
Licencias Retail y cuenta Microsoft: si vinculas tu licencia Retail a una cuenta Microsoft, puedes recuperarla en un equipo nuevo simplemente iniciando sesión, incluso sin necesidad de introducir la clave manualmente.
Diferencias clave: tabla comparativa OEM vs Retail
| Licencia OEM | Licencia Retail | |
|---|---|---|
| Vinculada al hardware | Sí (placa base) | No |
| Transferible a otro equipo | No | Sí |
| Válida si reformateas el mismo PC | Sí | Sí |
| Válida si cambias la placa base | No | Sí |
| Vinculable a cuenta Microsoft | Limitado | Sí, completo |
| Soporte técnico de Microsoft | A través del fabricante del PC | Directo con Microsoft |
| Precio oficial Microsoft | Incluido en el PC de fábrica | 259 € (Pro) |
| Precio en La Tienda de las Licencias | 12,35 € (Win 11 Pro) | No disponible |
¿Cuál te conviene comprar?
La respuesta depende de un único factor: ¿prevés cambiar la placa base o comprar un PC nuevo y llevarte la licencia?
Elige OEM si…
- Vas a usar el PC durante varios años sin cambiar la placa base
- Acabas de montar un PC nuevo o de formatear uno existente
- Quieres la opción más económica — mismo Windows, mismas funciones
- Eres una empresa que compra licencias por equipo
Elige Retail si…
- Cambias de ordenador con frecuencia y quieres llevarte la licencia
- Planeas actualizar la placa base próximamente
- Necesitas soporte directo de Microsoft incluido
- La portabilidad de la licencia es prioritaria para ti
Disponible en la tienda oficial de Microsoft por 259 €.
Conclusión práctica para la mayoría de usuarios: la licencia OEM es la elección correcta en el 90% de los casos. La diferencia de portabilidad solo importa si cambias de placa base — y cuando eso sucede, una licencia nueva de Windows 11 Pro cuesta 12,35 € en La Tienda de las Licencias, bastante menos que la diferencia de precio entre OEM y Retail.
¿Son legales las licencias OEM baratas?
Esta es la pregunta que más genera dudas. La respuesta es sí, siempre que procedan de un vendedor que opere bajo la normativa europea.
La Sentencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea C-128/11 (caso UsedSoft vs. Oracle, 2012) estableció que la reventa de licencias de software usadas es completamente legal en la UE. El principio de agotamiento del derecho de distribución impide al fabricante (en este caso Microsoft) prohibir la reventa de una licencia una vez que el titular original la ha puesto en circulación.
✅ Licencia OEM legal
- Vendida por empresa con domicilio en la UE
- Factura con IVA incluida
- Se activa directamente en servidores de Microsoft
- Garantía de por vida del vendedor
❌ Señales de alerta
- Precio inferior a 5 € (imposible con coste de licencia real)
- Sin factura ni datos de empresa
- Vendedor sin dirección física en la UE
- Claves genéricas o de activación por teléfono forzada
La Tienda de las Licencias es una empresa española registrada que emite factura con IVA al 21% por cada pedido. Las licencias se activan en los servidores oficiales de Microsoft y se incluye garantía de por vida en caso de cualquier incidencia.
Cómo saber si tu licencia actual es OEM o Retail
Puedes comprobarlo en segundos desde el Símbolo del sistema:
Símbolo del sistema (CMD) como administrador
slmgr /dli
En la ventana que aparece, busca el campo «Tipo de licencia»:
OEM_DM o OEM_SLP
Licencia OEM vinculada al hardware actual.
RETAIL
Licencia Retail, transferible a otro equipo.
VOLUME_KMSCLIENT
Licencia de volumen corporativa (entornos empresariales con servidor KMS).
Licencias OEM originales para Windows y Office
Empresa española · Activación en microsoft.com · Factura con IVA · Entrega por email en <5 min · Garantía de por vida
Preguntas frecuentes
Conclusión
La diferencia entre OEM y Retail se reduce a una pregunta: ¿vas a cambiar de placa base o de PC y quieres llevarte la licencia? Si la respuesta es no (que es la situación de la mayoría), una licencia OEM hace exactamente lo mismo que una Retail a una fracción del precio.
En La Tienda de las Licencias encontrarás Windows 11 Pro OEM desde 12,35 €: licencia original, activación en microsoft.com, entrega por email y garantía de por vida.